Fotó készítésekor előfordulhat, hogy nem optimálisak a feltételek, vagy a megfelelő eszközök nem állnak rendelkezésre. Pl.:

• kevés, vagy nem jó irányból jön a fény
• élettelenek a színek
• a fény iránya miatt egyébként észrevehetetlen bőrhibák, ráncok, redők (pl.: toka) tűnnek fel
• egyáltalán nem, vagy nem jól volt sminkelve a modell
• a képbe belóg egy oda nem való tárgy.

Ezekről nem mindig a fotós tehet. A fényképezőgépben elkészülő fotók még nyers képek, kidolgozást igényelnek, a felsorolt hibák a digitális képkidolgozás során javíthatók.

Az utómunka a képkivágás változtatását, az expozíció (sötétítés, világosítás) és a színek (fehér egyensúly) korrekcióját jelenti.

A retusálás erőteljesebb módosítást jelent, ennek során tüntethetők vagy halványíthatók el a bőrhibák, ráncok, hegek; korrigálható a testalkat vagy a modell mögötti háttér; kivehetőek a zavaró és felesleges képi elemek.